Il Castello di Dracula, conosciuto ufficialmente come Castello di Bran, è una delle fortezze più iconiche e visitate della Romania.
Situato ai piedi dei Carpazi, a pochi chilometri dalla città di Brașov, questo castello medievale si erge su una roccia di 60 metri dominando l’omonimo villaggio di Bran. Con le sue torri gotiche, i passaggi segretie l’atmosfera misteriosa, il castello è universalmente associato alla leggenda del Conte Dracula creata da Bram Stoker nel suo celebre romanzo del 1897.
La leggenda di Dracula e Vlad l’Impalatore
Il legame tra il Castello di Bran e Dracula nasce dall’ambientazione del romanzo di Bram Stoker, che descrive la dimora del vampiro come una fortezza gotica arroccata sulle montagne della Transilvania. Sebbene Stoker non abbia mai visitato la Romania, la descrizione presente nel suo libro corrisponde sorprendentemente all’aspetto del Castello di Bran.
Inoltre, il personaggio del Conte Dracula è ispirato a Vlad III di Valacchia, meglio conosciuto come Vlad l’Impalatore (Vlad Țepeș), principe valacco del XV secolo famoso per i suoi metodi brutali contro i nemici.
Vlad l’Impalatore passò più volte attraverso la gola di Bran durante le sue campagne militari. La storia racconta che il principe valacco attaccava e impalava i mercanti sassoni della Transilvania che non rispettavano le sue disposizioni commerciali con la Valacchia. Ironia della sorte, Vlad non abitò mai nel castello ma vi fu addirittura imprigionato per alcuni mesi, episodio storico che giustifica la presenza nelle sale del castello di una collezione di strumenti di tortura medievali.
La verità è che il Castello di Bran non è mai stato la dimora di Dracula, ma l’atmosfera gotica della fortezza, la sua posizione isolata tra i boschi dei Carpazi e il folklore rumeno sui vampiri hanno alimentato nei secoli questa affascinante leggenda che continua ad attrarre visitatori da tutto il mondo.
Storia e architettura del castello
Il Castello di Bran fu costruito nel 1377 dai Cavalieri Teutonici come fortezza difensiva sul confine tra la Valacchia e la Transilvania. Per secoli il castello ha svolto una funzione strategica e commerciale, controllando la dogana e i traffici attraverso il passo montano. L’architettura combina elementi gotici e medievali con influenze rinascimentali: le mura in pietra grigia, le torri appuntite, i tetti spioventi e le finestre strette creano quell’aspetto cupo e maestoso che ha ispirato generazioni di scrittori e registi.
Nel corso dei secoli il castello ha subito numerose trasformazioni. All’interno si contano 57 stanze disposte su quattro livelli, collegate da stretti corridoi, scale a chiocciola e passaggi segreti. Uno dei più affascinanti è la scala nascosta dietro un camino, un’antica via di fuga scavata nella roccia che collega il primo e il terzo piano.
Nel 1920 il castello fu donato alla Regina Maria di Romania dal popolo di Brașov, come riconoscimento per il suo straordinario impegno durante la Prima Guerra Mondiale. La sovrana, chiamata “Regina Soldato” per la sua opera in trincea come crocerossina, trasformò Bran in una residenza reale elegante e raffinata.
Gli interni furono arredati con mobili intagliati a mano, tappeti orientali, opere d’arte e oggetti personali della famiglia reale. Sua figlia, la Principessa Ileana, ereditò il castello e durante la Seconda Guerra Mondiale lo trasformò in ospedale per i soldati feriti.
Nel 1948 il regime comunista espropriò il castello alla famiglia reale, che fu costretta all’esilio. Solo nel 2006 la proprietà fu restituita legalmente a Dominic von Habsburg, figlio della Principessa Ileana. Oggi il Castello di Bran è un museo aperto al pubblico e uno dei simboli più riconoscibili della Romania.
Cosa vedere al castello
Le 57 stanze del castello offrono un viaggio attraverso secoli di storia rumena. Gli ambienti sono arredati con mobili d’epoca, costumi storici, armature medievali e una preziosa collezione di armi appartenute ai Cavalieri Teutonici. La camera da letto della Regina Maria conserva ancora i suoi effetti personali, fotografie e arredi originali che raccontano la vita quotidiana della sovrana.
La Sala delle Armature espone una straordinaria collezione di picche, spade, scudi e armature utilizzate dai soldati che sorvegliavano il castello. Il Museo della Tortura, situato al secondo piano, presenta alcuni degli antichi strumenti di tortura medievali: la sedia della tortura, la cremagliera e la Vergine di Ferro. Questi oggetti testimoniano i metodi brutali utilizzati nel Medioevo per estorcere confessioni e punire i prigionieri.
Uno degli elementi più suggestivi del castello è il Tunnel del Tempo (Time Tunnel), un passaggio verticale ricavato in un antico pozzo d’acqua profondo 59 metri. La Regina Maria fece installare un ascensore in questo pozzo per raggiungere più rapidamente i giardini ai piedi del castello. Oggi il tunnel ospita un’esposizione multimediale dedicata alla mitologia rumena: lupi mannari, strigoi (vampiri del folklore locale) e altre creature della notte raccontano le loro origini attraverso installazioni interattive.
Il parco del castello, che si estende su diversi ettari ai piedi della roccia, è un’oasi verde con sentieri ombreggiati, alberi secolari e punti panoramici che offrono vedute spettacolari sulla valle e sui boschi circostanti. Nella Tea House del parco è possibile fare una pausa e gustare dolci tradizionali rumeni.
Informazioni pratiche per la visita
Il Castello di Dracula si trova nel villaggio di Bran, a circa 30 chilometri da Brașov e 180 chilometri da Bucarest. La fortezza è aperta tutto l’anno con orari che variano in base alla stagionalità.
Orari di apertura:
- 1° aprile – 30 settembre: dalle 9:00 alle 18:00 (ultimo ingresso) dal martedì alla domenica; dalle 12:00 alle 18:00 (ultimo ingresso) il lunedì
- 1° ottobre – 31 marzo: dalle 9:00 alle 16:00 (ultimo ingresso) dal martedì alla domenica; dalle 12:00 alle 16:00 (ultimo ingresso) il lunedì
Per raggiungere il castello da Bucarest si può noleggiare un’auto (circa 3 ore di viaggio attraverso paesaggi montani spettacolari) oppure prenotare un tour organizzato con transfer che include anche la visita ad altre attrazioni della Transilvania come il Castello di Peleș e la città medievale di Brașov.
Da Brașov il castello è facilmente raggiungibile in autobus (linee regolari con partenze ogni 30 minuti, durata 45 minuti, costo circa 7 Lei) oppure in taxi (circa 30-40 Lei, 25 minuti). Sono disponibili parcheggi custoditi a pagamento vicino all’ingresso del castello.
Per una visita completa del castello si consiglia di prevedere almeno 1 ora e mezza – 2 ore. Il percorso di visita prevede la salita di circa 100 metri in pendenza dal villaggio fino all’ingresso del castello. All’interno ci sono numerose scale strette e dislivelli, pertanto il castello non è accessibile ai visitatori con problemi di mobilità o sedie a rotelle.
I servizi disponibili includono toilette, area ristoro, negozio di souvenir e guardaroba gratuito per zaini e cappotti. Nel villaggio di Bran, ai piedi del castello, si trovano numerosi ristoranti che propongono cucina tradizionale rumena e negozi di artigianato locale.